A comienzos de 1204 en el reino de León había un rey, cuatro reinas y tres líneas de sucesión posibles. El rey era Alfonso IX, hijo primogénito y único de la incestuosa unión entre Fernando II de León y Urraca de Portugal, que se habían visto forzados a separarse tras la sentencia de anulación de su matrimonio por parte del papa.
Las reinas eran:
- Urraca de
Portugal, que, fallecido Fernando II y ocupado el trono por su hijo en 1188, regresa a
León haciendo públicamente uso de su título de reina madre, compaginando el mismo con
su ingreso como freira en la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén. Tras la separación de la portuguesa, Fernando II se casó con la noble gallega Teresa Fernández de Traba, pero en 1204 tanto la segunda esposa del rey como su descendencia ya habían fallecido, lo que dejó paso a...
- Urraca
López de Haro, la tercera esposa y viuda de Fernando II de León. Tras años como
amantes y con tres hijos de por medio, contrajeron matrimonio nueve meses antes de que él falleciera. De este modo, Urraca López consiguió que el único hijo varón superviviente de los tres tenidos con el rey, Sancho Fernández de León, fuera reconocido como legítimo.
- Teresa de
Portugal, sobrina de Urraca de Portugal y primera esposa de Alfonso IX que,
tras la anulación de su matrimonio, se había retirado al país vecino con su hija Dulce, dejando a su hija Sancha y a su hijo Fernando al cuidado de su padre en el reino de León.
- Berenguela
de Castilla, la segunda esposa de Alfonso IX, que, tras la muerte en 1202, con apenas cuatro años, de su hija primogénita, Leonor, andaba por aquel entonces inquieta ante la posibilidad de que el papa Inocencio III anulara su matrimonio y los cuatro hijos que le quedaban (Constanza, Fernando, Alfonso y Berenguela) fueran declarados ilegítimos.
Alfonso IX según una miniatura del Tumbo A de la Catedral de
Santiago de Compostela. En 1204 el rey de León contaba con una reina madre, una madrastra, una exesposa por anulación papal y una esposa de la que estaba a punto de separarse por la misma razón que le obligó a separarse de la primera, la consanguineidad en el matrimonio. El monarca leonés tuvo ocho hijos legítimos entre los dos matrimonios y una larga lista de amantes que le dieron una más larga lista de hijos ilegítimos.
Las tres posibles líneas de sucesión que aspiraban a la posesión del trono de León eran:
- La del
único descendiente vivo de Urraca López de Haro, Sancho Fernández de León que, oficialmente, será la única línea de sucesión legítima cuando se anulen los dos matrimonios de Alfonso IX y hasta el año 1218, cuando el papa acepte lo acordado en el Tratado de Cabreros (26 de marzo de 1206). Durante su breve matrimonio, Urraca López de Haro había conseguido que su esposo desterrara a
Portugal al primogénito, el por entonces infante Alfonso, y que declarara heredero a su hijo. Sin
embargo, la falta de apoyos tras la muerte del monarca hizo que Alfonso IX fuera proclamado como el nuevo rey, aunque Urraca no dejó de reclamar los derechos de su hijo. La
familia Haro, con el hermano de Urraca, Diego López II de Haro, al frente,
había sido una de las más relevantes en la corte castellana. Cuando su hermana
se desposó con Fernando II, se pusieron al servicio del rey de León, sin
embargo, fallecido Fernando II y proclamado rey Alfonso IX, regresaron todos a
Castilla donde, en principio, fueron bien recibidos de vuelta por Alfonso VIII.
- La de los hijos de Teresa de Portugal, encabezada por su único hijo varón, el infante Fernando “el Portugués”, reconocido como heredero desde el mismo momento de su nacimiento. Esta línea fue declarada ilegítima en la sentencia de anulación matrimonial, aunque, en vista de la más que posible anulación del matrimonio de Berenguela, que supondría la ilegitimidad para reinar de su descendencia, se concertó el matrimonio del hijo de Teresa con Mafalda de Castilla, hermana de Berenguela, de forma que, fuera cual fuera la línea de sucesión definitiva, la paz entre los reinos de León y de Castilla estaría asegurada. Este acuerdo matrimonial es el que trajo a la infanta Mafalda a la corte leonesa, junto a su hermana mayor, la reina de León, a comienzos de 1204. Y sería en tierras leonesas, concretamente en Salamanca, donde, el mismo año de su llegada, la joven prometida tendría que enfrentarse a su temprana muerte.
- Los últimos
en llegar fueron los hijos de Berenguela de Castilla, al frente de los cuales
estaba Fernando "el Castellano", futuro Fernando III de Castilla en 1217 y de León en 1230. Al igual que la anterior, esta línea de sucesión también fue declarada ilegítima por la sentencia de anulación matrimonial de 1204, aunque unos años después, en 1218, obtendría el reconocimiento papal.
Por otra parte, el matrimonio de Berenguela y el nacimiento
de sus hijos debieron ser el detonante para que su padre y su marido, Alfonso VIII de Castilla y
Alfonso IX de León respectivamente, pactaran hacer frente común frente a las aspiraciones de Urraca López de
Haro, atacando los señoríos y castillos de Aguilar y Monteagudo, que ésta había recibido como arras por su
matrimonio con Fernando II. Esta hostilidad de los dos monarcas hacia su hermana provocó que Diego López II de Haro renegara de Alfonso VIII ("se
desnaturara", se decía en la época) y se refugiara en la ciudad de Estella, donde fue atacado y finalmente sitiado por el rey castellano. No obstante, Alfonso VIII debió darse cuenta de lo imprescindibles que resultaban sus servicios y, aunque el exilio de don Diego duraría de 1201 a 1206, ya
en 1204 el rey declaraba injusto el trato que había dado a los Haro.
Como puede suponerse, dada esta compleja situación, cualquier cambio que se produjera en el reino de León en esos primeros años del siglo XIII podía resultar desestabilizador...
