Los estudiosos de Berenguela y de su correinado con Fernando III destacan la habilidad que demostraron tanto la madre como el hijo para solventar los problemas internos y externos, evitando en todo momento el derramamiento de sangre debido a las luchas entre cristianos. Fueron capaces de otorgar beneficios a quienes podrían haberles ocasionado dificultades sin que, por ello, se sintieran menospreciados los que siempre les fueron fieles. No es que les temblara la mano o renunciaran a tomar las armas cuando era necesario: persiguiendo a los delincuentes, en la lucha contra los musulmanes o cuando se tuvieron que defender los derechos de Castilla frente a la Casa de Lara, pero prefirieron agotar todas las posibilidades antes de recurrir a la violencia. “Paz y bien” reza el lema franciscano bajo cuya regla vivieron las religiosas de Santa Clara; Berenguela conoció los estragos y el hambre que la guerra había provocado a ambos lados de la frontera entre los reinos de León y de Castilla, por eso siempre fue una mujer de talante negociador en busca de “paz y buena olla” dentro de sus dominios.
En consecuencia con esta política negociadora, las alianzas matrimoniales propuestas desde el reino de Castilla fueron fundamentales incluso durante la partida de ajedrez jugada por la sucesión leonesa. Una forma de hacer política en la que la abuela de Berenguela, Leonor de Aquitania, fue una verdadera maestra hasta el final de sus días en 1204.
Cuando se plantea el problema de la sucesión leonesa el reino de Castilla mantiene relaciones de parentesco con:
- La dinastía Plantagenet, iniciada con Enrique II de Inglaterra, abuelo materno de Berenguela de Castilla.
- El rey de Francia, Luis VIII, casado con Blanca de Castilla, hermana de Berenguela, un matrimonio acordado por Leonor de Aquitania, abuela de ambas.
Coronación de Luis VIII de Francia y Blanca de Castilla.
Castillos y flores de lis en la Santa Capilla de París, construída para albergar las reliquias adquiridas por el rey San Luis IX de Francia, sobrino de Berenguela de Castilla.
- El rey de Aragón, Jaime I, con quien la propia Berenguela negoció, tras fallecer sus padres, el matrimonio con su hermana pequeña, Leonor.
Por si esto fuera poco, Alfonso IX, en un intento de casar a una de sus hijas, probablemente para poder facilitar un eventual reinado de una de ellas, decidió convocar en 1224 a Juan de Brienne, rey de Jerusalén, que terminaría siendo emperador de Constantinopla. Pues bien, el caso es que parece ser que, a su paso por Francia de camino a León, Blanca de Castilla impelió al monarca jerosolimitano a entrevistarse previamente con su hermana Berenguela. Dicen los cronistas que, "movida por la prudencia y para evitar males mayores", la reina Berenguela le ofreció al rey de Jerusalén el matrimonio con su hija pequeña, homónima suya. De esta forma, cuando Juan de Brienne entró en tierras leonesas, lo hizo con un compromiso matrimonial con Castilla, que se haría efectivo unas semanas más tarde. Berenguela consiguió así evitar el matrimonio de una las hijas de Alfonso IX y, al mismo tiempo, emparentar con un monarca oriental, una jugada maestra.
Así las cosas, se entiende que el historiador Georges Martin afirme que “difícilmente se podía apretar más la malla (del reino de León) ni extender más allá la red de matrimonios de la dinastía castellana”.
En este juego de alianzas forjadas por Berenguela nos falta hablar de los dos matrimonios de Fernando III y del compromiso matrimonial de su nieto, Alfonso, que fue probablemente la última decisión política de la reina. Pues bien, los tres últimos pares de lienzos del arrocabe de la techumbre, enfrentados a derecha e izquierda, reflejan estas circunstancias, y a ellos dedicaremos las tres entradas siguientes.
Alfonso X el Sabio, cuya abuela Berenguela concertó su matrimonio con la princesa Violante de Aragón, hija de Jaime I el Conquistador.
